Najważniejszym dniem Świąt we Włoszech jest Boże Narodzenie i właśnie z tym dniem związana jest najbardziej kultywowana tradycja, jaką jest budowanie szopek przez włoskie rodziny. Tradycję tę zapoczątkował święty Franciszek z Asyżu w 1223 w mieście Greccio w Lacjum. Właśnie w tym roku powstała pierwsza żywa szopka, która dała początek innym szopkom na całym świecie. Włosi przeznaczają co roku olbrzymie kwoty na budowanie szopek, które powstają nie tylko w domach, lecz także na klatkach schodowych, w szkołach, szpitalach czy w innych instytucjach. Trzy najsłynniejsze ośrodki specjalizujące się w budowaniu szopek to Lecce w Apulii, Neapol i Sycylia.
